私の座右の銘、「自ら機会を創り出し、機会によって自らを変えよ」は、リクルートの創業者、江副浩正氏が起業して8年目の1968年に社訓として創作した言葉です。私が1987年にリクルートに新卒入社したとき、この社訓が刻まれたプレートが配られました。これが、この言葉との最初の出逢いでした。

この言葉には、いろいろな意味が込められていますが、私自身は「待っていてもチャンスは来ない。自分で成長のチャンスを創り出そう」と解釈しています。しかし、その裏には「自分で機会を創り出さないと会社は何もしない」、つまり「会社は成長の機会は提供しない。けれども、自分で機会を創り出した人は応援する。挑戦し続ける人だけが成長できる」という、厳しい意味も含まれていると捉えています。

この言葉は、私が今でも大切にしている「価値」の一つです。母の言葉を借りると、私は幼い頃、とても怖がりな子供だったそうです。水たまりがあっても絶対に渡らない、何事にも慎重だったと言います。それは、自分自身にも思い当たるところもあって、どちらかと言えば新しいことにチャレンジするタイプの人間ではありませんでした。

とは言いながらも、子供の頃から会社を作りたいという夢を持っていました。リクルートに入社して1年目から独立の機会を窺っていましたが、まずはこの会社で一番にならなければ辞められないとは思っていました。そんな小心者の私が退職するときにも、起業するときにも背中を押してくれたのが、この言葉でした。

機会を創り出すのは自分だし、変えていくのも自分だという思想は、非常にポジティブなものだと感じています。