事業再構築補助金で金属3Dプリンターを導入

導入先の概要

導入システム

製鉄機械部品の溶接補修を柱に、卓越した技術を磨く

受注の先細りを見越して、新しい事業の創出に踏み出す

黒木工業所は2021年10月、越水氏らが所属する技術研究所内に金属3Dプリンター室を開設した。その目的は、長年取り組んできた溶接補修に続く、新たな“事業の柱”の一つを育てることにあった。

新事業創出の意思決定を後押ししたのは、市場環境の変化である。同社が主な得意先とする製鉄所の粗鋼生産量は、中国による過剰生産や技術革新などの影響を受けて、減少の一途をたどっている。また、2050年までに温室効果ガスの排出をゼロによるカーボンニュートラル政策によって、化石燃料を使用する製鉄産業は、今後ますます苦境に追い込まれることも予想される。

「今までどおり製鉄機械部品の溶接補修だけを行っていたら、同社の受注も先細りするのは目に見えています。何か新しい分野に活路を見いださなければならないということで検討を重ね、その一つとして採用されたのが金属3Dプリンターを使った“モノづくり”でした」と越水氏は振り返る。

多額の導入費用を工面するため、｢事業再構築補助金」を申請

だが、高精度の金属3Dプリンターを導入するには、それなりの費用が必要だ。新事業創出のためとはいえ、将来性が見えにくい分野に多額の資金を投じるべきかどうかというのは判断が難しい。そこで同社の経営陣は、コロナ禍における経済対策として国が交付する「事業再構築補助金」を申請することを越水氏らに指示。補助金が出れば、導入を認めることにした。

越水氏らは、コンサルタント会社などに頼ることなく、自力で申請書類を作成。見事、審査をクリアすることができた。

「製鉄所からの受注の減少によって、新しいことにチャレンジしなければ生き残っていけないことや、かつて電子ビーム溶接やHIP処理の生産技術を確立した当社なら、新しい事業を創出できると強く訴えたことなどが評価されたのだと思います」と越水氏。補助金は2021年6月に交付され、金属3Dプリンターによる新事業は正式に動き出した。

高精度の持ち味を生かして、さまざまな精密部品を試作

「金属3Dプリンターに関する情報発信に努めます」

株式会社黒木工業所様からは、「金属3Dプリンターのメリットをもっと広く伝えてほしい」というご要望をいただいています。ご期待に添えるように、今後も積極的な情報発信に努めます。