SOLIDWORKSで自社ブランド製品を開発

大塚商会の手厚いサポート体制を評価

同社はほかのベンダーから『SOLIDWORKS』を導入していたが、2014年にライセンス管理等を大塚商会に移行している。永松氏は「大塚商会さんは国内での導入支援実績が多く、操作方法やトラブル対処などのサポートもしっかりしています。『SOLIDWORKS』に関するセミナーを頻繁に行っていて、情報の引き出しが多いことにも頼もしさを感じ、移行を決めました」と、その理由を語る。

また永松氏は、『SOLIDWORKS Professional』について「使いたいと思っていた機能がほとんどそろっていることに加え、さまざまなタイプやサイズの標準部品が自由に追加できるツールボックスが付いているのも便利だと思いました」と評価する。精密部品は、用いる材料の質によって性能や耐久性が大きく異なることが多く、豊富な材料データがデフォルトで用意されていることも同社のニーズにかなっていた。

それまで2Dで行っていた設計を3Dに変更することについて、現場の抵抗は少なく、比較的スムーズに受け入れられたという。「『SOLIDWORKS』には、操作方法に迷ったらその都度教えてくれるチュートリアル機能が用意されています。新人のエンジニアにはまずチュートリアル機能で使い方を学んでもらっていますし、ベテランでも復習のために利用するケースが多いです」（永松氏）

短期間で完成度の高いアナログプレーヤーを開発

「AP-0」のユニークな点は、ターンテーブルを回転させる軸を磁石で浮かせて非接触にしたことだ。軸にベアリングが接触して発生する振動を抑えられるので、レコード再生時の余分なノイズが低減される。極めて独創的なアイデアであり、録音されている音だけを純粋に楽しみたい多くのピュアオーディオファンから絶賛された。

部品由来のノイズを極力なくすため、一つ一つの部品を『SOLIDWORKS Professional』で設計しては、形状や素材がもたらす振動を『SOLIDWORKS Simulation Professional』で解析するという作業を何度も繰り返した。

永松氏は「宇宙関連や医療機器の部品も同様ですが、試作品を作らなくても、設計した部品がどんな影響を及ぼすのかを画面上で検証できるのが『SOLIDWORKS』の大きなメリットです。問題が見つかればすぐに設計し直せるので、開発の期間が大幅に短縮され、無駄なコストも抑えられます」と語る。

こうして、比較的短期間で初の自社製品を開発できただけでなく、ノイズ低減を極限まで追求した完成度の高いアナログプレーヤーが誕生した。

『SOLIDWORKS PDM』で図面管理も合理化

また、由紀精密は製品データ管理ソリューションの『SOLIDWORKS PDM』も導入しており、これによって図面の承認管理や正式図面管理が合理化したことも非常に大きな成果だという。

「検印承認されていない図面は加工工程に回らない仕組みになっているので、事故を確実に防げるようになりました。正式図面以外のバージョンもしっかり整理・保存されるので、非常に助かっています」（永松氏）

社内のサーバーに構築した『SOLIDWORKS PDM』で3Dデータや図面を管理しており、大塚商会のVPN『どこでもコネクト』を使って社外からでもアクセスできるようにしている。おかげでコロナ禍による在宅勤務でも、大きな支障はなかったという。

由紀精密は、今後も「AP-0」に続く自社ブランド製品を開発し、新たな事業の柱として育て上げたい考えだ。永松氏は「B to Cだけでなく、B to Bの領域にも積極的にチャレンジするつもりです。ただし、あくまでも当社が得意とする切削加工の領域にこだわっていきたい」と語る。そのためにも、『SOLIDWORKS』をこれまで以上に活用したいと考えており、それを支援する大塚商会への期待も大きいようだ。