作業効率改善とトレーサビリティ強化を目指す

愛知県一宮市の永興物産株式会社（以下、永興物産）は、1968年創業のプラスチック（合成樹脂）原料の販売と着色加工を行う専業メーカーだ。石油元売り大手のグループ会社から着色加工を受託したことに始まり、自社ブランドによるプラスチック原料の販売も手掛けるようになった。自社ブランドのプラスチック原料は、主に自動車部品メーカー向けに提供。「お客様から、希望する色、強度などを伺い、それに合わせて複数の原料を配合するなどして製造しています。専属の担当者が、あらゆる希望に沿った色を実現できるのが大きな強みです」と語るのは、代表取締役の植田 尚幸氏である。

原油由来の原料だけでなく、リサイクル材を使った原料まで提供できるのもユニークな点だ。「どちらか一方だけを提供できる会社はありますが、両方を扱える会社はそう多くありません。リサイクル材を使った原料については、不純物を除去し、純度の高いプラスチックにするための設備投資や、製造ラインの見直しなどを行って製造しています。小規模の会社ですが、サーキュラーエコノミー（循環型経済）の実現に向けて積極的に貢献していきたいです」と植田氏は語る。

こうした取り組みが高く評価され、永興物産のリサイクル事業は「2023愛知環境賞」の優秀賞を受賞した。これからも、環境に配慮した製品作りに力を注ぐ方針だ。

永興物産が取り扱う合成樹脂原料の種類と数は膨大である。元となる原料や、どの着色料を、どれぐらいの比率で配合するかによって、さまざまな製品が作れるからだ。「受託加工の場合、最も取引が多いメーカーから託されている生産仕様書（レシピ）は約600種。それ以外のメーカーのものも含めると1,000種類近くあります。これに自社ブランド製品も加えると相当な数に上ります」と語るのは、受託加工の受注業務を担当する業務部 業務課 主任の藤吉 一憲氏である。

同社は保有する生産仕様書を全て生産管理システムに登録し、オーダーが入るたびに営業部や業務部が該当する仕様書を製造部に送って生産指示していた。

「仕様書には配合量などは記載されていますが、製造に必要な諸条件は詳しく書かれておらず、過去の作業日報を調べるしかありませんでした。探す時間がかかるほか、十分な情報を確認できない場合、同じ製品を再現できているかも不安でした」と振り返るのは、製造部 主任の服田 和武氏だ。

諸条件などの詳細な情報を記録できなかったのは、前生産管理システムの登録マスターに入力できる項目や文字数などが限られており、必要な情報を全て書き込むことができないという制約があったからだ。

細分化された固有のコードが自動生成される仕組みは、大塚商会が導入前のフィッティングコンサルティングで提案したものだ。各部門の業務内容を把握し、手入力や手計算といった作業が多いことを知り、コードの自動生成機能を提案。これにより、単価を事前に一括で更新できるようになった。

「おかげで以前は2、3日かかっていた単価の改定作業が、1日もかからずにできるようになりました。特に価格改定が多い月は処理がだいぶ楽になりました」と言うのは営業部 次長 佐藤 英博氏だ。

今川氏は「コードを細分化できるようになったことで、同じレシピでも、納入先ごと、数量ごとなど、さまざまな条件で生産仕様書を探せるようになりました。割り当てる項目が多くなったのでマスター登録作業は大変でしたが、一括変更もできて、現場の仕事は格段に楽になっています」と評価する。

一方、「『生産革新 Blendjin』の自由帳票機能を使って、いろいろな切り口の集計ができるようになったのは、とても便利に感じています」と植田 麻美氏は語る。会計士から「こういうデータがほしい」と言われてもすぐに対応できるようになり、総務の業務効率もかなり改善されたようだ。

植田氏は、「目指していたトレーサビリティの強化も実現し、お客様にご安心いただけるようになったことは何よりの成果です。今後は、ペーパーレスを目的に製造現場でのタブレット活用や、生産機械との連動、自動化・省人化などにも取り組んでいきたいです。大塚商会さんには、さらなる支援を期待しています」と語った。