自社開発のシステムを『SMILE』に刷新

「欧州や中国のメーカーの清掃機器を輸入していますが、何も手を加えずに販売することは、ほとんどありません。例えば、日本人の体格に合ったサイズへとメーカーに調整してもらってから輸入するなど、現場にマッチした最適な商品を提案しています。また、単に商品を販売するだけでなく、長年の経験から『どの商品をどう使えば効率良く清掃でき、美しい仕上がりになるか』といったアドバイスができる点も強みです」と説明するのは、取締役社長の沓澤 孝則氏だ。

取り扱う清掃・洗浄機器は約140品目、部品や消耗品を含めると約5万5,000品目に及ぶ。故障してもすぐに修理が可能で、注文を受けた消耗品の配達も速いなど、アフターサービスの手厚さと姿勢が高く評価され、商品を卸している販売代理店は全国約1万5,000社に上るという。

「オフィスが多い東京ではビル清掃、製造業が集積する愛知では工場の清掃、養豚や養鶏が盛んな鹿児島では畜舎・鶏舎の清掃と、地域によって需要の高い商品の傾向があります。全国20カ所の営業拠点それぞれが、市場特性に合わせた営業活動を行っています」と沓澤氏。こうした実績と経験、そして戦略も同社の躍進の原動力となっている。

蔵王産業は、長年使い続けた基幹業務システムを2022年から2023年にかけて『SMILE』シリーズに刷新した。かつてのシステムはオフコンをベースに自社開発したもので、使い始めてから既に40年近くが経過していた。

「老朽化が理由の一つですが、それ以上に自社開発をいつまでも続けるのは不可能だと判断したことが刷新に踏み切るきっかけとなりました」と語るのは、リプレースに関わった管理部部長 兼 総務課長の海宝 卓也氏だ。

自社開発の場合は、業務に最適なシステムを構築できる一方で、管理が属人化しやすい。実際、蔵王産業でも旧システムの開発に携わった従業員は退職しており、一部はブラックボックス化してしまっていたという。刷新プロジェクトの一員であり、旧システムの運用にも関わってきた管理部 情報開発室 室長の榎本 雄三氏は、次のように話す。

「そもそもエンジニア人材は不足しているので、採用できるかどうかも分かりません。それであれば、パッケージソフトに入れ替えるのが賢明ではないかという結論に至ったのです」

『SMILE V 販売』で作成した見積書が『eValue V』のワークフロー機能で申請・承認できる仕組みについて、特に利便性を実感しているのは沓澤氏だ。

「社長承認が必要な見積りの申請は、1日100件近くあります。FAXでは多くの時間と手間がかかりましたが、ワークフローに代わってからは負担が大きく減りました。海外の出張先でも確認・承認できるので非常に助かっています」

一方、開発ツール『CAB』の利便性を評価するのは榎本氏と髙橋氏である。

「オリジナルの帳票を自由に作成できる機能を生かして、個人別営業成績一覧やPC管理台帳、勤怠管理表など、さまざまな帳票を作成しています」（榎本氏）

「ユーザーインターフェイスが優れており、プログラミングの専門知識がなくても活用できるので便利です」（髙橋氏）

同社は2024年、『SMILE』シリーズと『eValue』をそれぞれ最新バージョンの『V 2nd Edition』に刷新した。今後は『SMILE V 2nd Edition 販売』をさらに活用し、現在は郵送している請求書の電子化などの効率化も推し進めていく考えだ。沓澤氏は、「部品や消耗品も含めると膨大な数に上る取り扱い商品に関する質問にAIが答えるシステムがあれば、若手の営業担当者の成長に貢献してくれるのではないかと考えています。大塚商会さんのご支援に期待したいです」と語った。