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LEDを使って自作野菜の栽培

LED照明を使って植物を栽培する家庭用のキットが販売されています。家庭でLEDによる自作野菜の栽培を行うには、栄養素を含む水のみを用いる水耕栽培が一般的です。水耕栽培の野菜は、効率的に栄養を吸収するために成長が早く、栄養価も高いと言われています。

LEDを使った自作野菜の栽培

室内などの閉鎖的な環境において、人工光を光源として植物を計画的に栽培する植物工場は、1950年代に日照時間が短い北欧で始まりました。日本でも1970年代から実験が行われてきましたが、近年は農林水産省と経済産業省が普及拡大に取り組み、天候に関係なく安定した計画栽培が可能なことから、現在は多くの企業が植物工場の事業に参入しています。

植物工場が急増したきっかけの一つとなったのが、LED照明の普及です。従来の植物工場では、人工光の光源として白熱電球や蛍光灯が使われてきましたが、コスト（電気代）や発熱、紫外線による虫害などの課題がありました。そうした課題は、LED照明によって一気に解決しました。

LEDには、従来の光源に比べて寿命が長く、同じ明るさでの消費電力が少ないという特長があります。発熱量が少ないため、植物が葉焼けすることもありません。紫外線を発しないので虫が寄ってくることもなく、害虫駆除の農薬を使用しない無農薬野菜が収穫できるなど、さまざまな利点があります。

この植物工場の成功をきっかけに、現在はLED照明を使って植物を栽培する家庭用のキットが販売されています。家庭でLEDによる自作野菜の栽培を行うには、土を使わずに栄養素を含む水のみを用いる水耕栽培が一般的です。LED照明を光源にした水耕栽培の野菜は、効率的に栄養を吸収するために成長が早く、栄養価も高いと言われています。なお、光合成や葉緑素合成に最も効果があるのは赤色LED、続いて青色LEDです。赤色LEDには害虫駆除、青色LEDには殺菌作用の効果もあります。