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LED除菌

LED除菌は、光を照射することで細菌やウイルスを減少、不活化する、革新的な除菌技術です。従来の除菌方法が抱えていた課題を克服し、さまざまな分野での活用が期待されています。LED除菌の進化は、未来の衛生環境に大きな変革をもたらす可能性を秘めています。

読み方：えるいーでぃーじょきん
英語正式表記：LED sterilization

LED除菌の仕組み

LED技術の進化は、照明分野のみならず、衛生分野にも革新をもたらしています。その代表的な例として、LEDを用いた除菌技術が挙げられます。従来の除菌方法とは異なるアプローチで、私たちの生活環境をより清潔かつ安全に変える可能性を秘めています。LED除菌は、特定の波長の光を照射することで、細菌やウイルスを減少、不活化させる技術です。

世界的な新型コロナウイルス感染拡大を受け、効果的な感染症対策への関心が高まる中、除菌LED照明が新たなソリューションとして注目を集めています。この照明は、可視光線域の405nmの波長を利用し、人体に安全でありながら、新型コロナウイルスをはじめとするさまざまなウイルスや細菌の除菌・抑制効果が実証されています。

日亜化学工業独自の技術により、本来紫色の光である405nm波長を白色発光させることに成功。これにより、従来の照明と同じように使用しながら、同時に除菌効果も得られる画期的な照明が実現しました。

従来の除菌方法としては、アルコールや次亜塩素酸ナトリウムなどの化学薬品、高温による熱処理が一般的でした。また、過去には農作物や船舶の除菌に水銀が使用されていたこともあります。しかし、これらの方法は人体や環境への影響、処理時間の制約、対象物の材質への制限など、いくつかの課題を抱えていました。

一方、LED除菌は薬品や熱を使用しないため、人体や環境に優しく、さまざまな材質の対象物に適用できます。LEDの小型化・軽量化により、持ち運び可能な除菌装置の開発も進んでいます。

LED除菌のメリットは、安全性、汎用性、省エネ性に加え、光を照射するだけで除菌効果を発揮して短時間で処理が完了する即効性などがあります。またLEDの長寿命によりメンテナンスの手間を軽減できる点などが挙げられます。

LED除菌の応用分野

LED除菌は、医療、食品、衛生、水処理など、幅広い分野での活用が期待されています。

医療分野では、手術室や病室の空気・物品の除菌、内視鏡などの医療機器の消毒に、食品分野では、食品工場の製造ラインや調理器具の除菌、食品の鮮度保持に利用されています。また、トイレやキッチンなどの水回り、公共交通機関の車内、オフィスや学校などの空間除菌にも活用されています。水処理分野では、浄水場やプール、養殖場などの水処理に利用されています。

具体的な事例として、醤油工場内に除菌LED照明を設置し、黒カビの発生を抑制する取り組みがあります。導入後は醸造工場内の黒カビの発生が軽減され、不快な臭いも抑制されました。また、除菌LEDのコストは水銀タイプの殺菌灯の40分の1程度で済み、大幅なコスト削減を実現しています。さらに、除菌LED照明はプラスチック素材のため、万が一落下しても破片が飛び散る心配がなく、安全性も向上しています。

LED除菌は、大きな可能性を秘めた技術ですが、まだ発展途上であり、いくつかの課題も残されています。例えば、紫外線LEDの出力向上やコスト削減、より効果的な照射方法の確立などが挙げられます。しかし、技術革新は日々進歩しており、これらの課題が克服されれば、LED除菌は私たちの生活をより清潔で安全なものにするための強力なツールとなるでしょう。