第146回 日常使う言葉が組織風土にも影響することがあるという話

日常にあるさまざまな呼び方の違いにある価値観

私の身近であった例を紹介します。社内の役職呼称を「○○マネージャー」と横文字表現をしていた会社が、「課長」「部長」などの一般的な呼び方に変更したことがありました。
どちらかというと最近の流れに逆行するように見えますが、変更した理由は「○○マネージャー」というと、どうしても現場に近いフラットな立場をイメージしてしまいがちで、その人たちの責任感が希薄になったり、リーダーシップが低下したりという様子があったからだそうです。あえて権威が強いイメージの言葉で自覚を持たせるために「課長」「部長」と呼ぶようにしたとのことでした。

他にも各社の人事評価制度については、会社によって日常的な呼び方に違いがあり、大きく分けて「評価」「考課」「査定」の三通りの呼び方が見られます。それぞれの言葉のニュアンスを調べたところでは、「評価」は広い意味でいろいろなものの価値判断をすること、「考課」は主に勤務成績上の“優劣”を決めること、「査定」は金額や合否など、もう少し白黒はっきり決めること、ということです。

この三つの呼び方が、それぞれの会社でそれぞれ使われていますが、ニュアンスの違いはそれほど意識されていなかったり、当事者は同じような意味で使っていたりすることが多いようです。しかし、言葉が違えば厳密な意味は違い、それぞれの言葉の持つニュアンスが実際に制度を運用する中にも表れてくる部分があります。
例えば「評価」と言っている会社では、その結果を育成面で活用する意識が強かったりするのに対し、「査定」と言っている会社では、給与や賞与の金額を決めることが中心で、それ以外の用途はあまり意識されていなかったりします。

このように社内で一般的に使っている言葉や何気なく使っている言葉は、実はその会社の組織風土や雰囲気、組織運用の方法など、さまざまなものを象徴的に表します。よく使われる言葉が、そこに属する人たちの心理や価値観を無意識のうちに表現しているのです。

言葉のニュアンスは周りの雰囲気に影響を与える

こんなことを逆手にとって、組織改革の一環として、「日常使っている言葉を変える」という方法をとることがあります。企業理念や社内制度での用語を変え、社長や上司がスピーチや訓示、会議などで使う言葉を変えます。
少し前に注目された「ネガポジ変換（ネガティブな物事をポジティブな視点で見直す）」でも、例えば「おせっかい」→「面倒見が良い」など、前向きなニュアンスの言葉への言い換えが取り上げられています。

もしも自分の会社、属している部門やチームの中で、良くない雰囲気や好ましくない行動が見受けられたとしたら、その周辺で使われている言葉を見直してみると、意外に効果があるかもしれません。日常何気なく使っている言葉のニュアンスやイメージが、組織風土やチームの雰囲気に影響していることは、意外に多いはずです。