第155回 それ「コロナ」のせいにしていませんか その5

食事の提供方法は外部への委託方式と自前方式の2種類

前述のように病院による食事の提供は、外部への委託方式と自前方式の二つがあります。さらに外部への委託については、病院内の厨房（ちゅうぼう）を外部委託業者に貸与して食事を外部委託会社の社員が調理して提供する方法と、外部委託会社の工場である程度まで調理し、院内では温めと盛り付けを行うチルド方式があります。

患者自己負担額が490円、プラス保険給付額が180円ですので、1食あたり670円となります。この670円で、食材、人件費、水道光熱費などを賄わなければなりません。しかも、入院患者の食事への期待に応えてです。かなりハードな壁ですが、「患者に選ばれる病院になるための食事」を提供することが入院患者を増やすことにつながります。

そのためには、細かな工夫の積み重ねが必要です。まず、自前方式か外部委託方式かの選択をします。外部委託方式であれば、煩わしい細かなことから解放されます。調理師などの人件費や食材などの材料費は削減可能ですが、その分委託費が増えますので、選択には十分な注意が必要です。

自前方式であれば、食材の調達ルート開拓（筆者のクライアント先には、院内でリハビリの一環として農業を行い、そこで収穫した野菜などを食材に利用している病院があります）、食材を余らせることがないように効率的な利用、光熱費の節約のために短時間調理や調理機の選択、このようなことを可能にするためには献立立案にも工夫が必要です。

献立の立案は、このほかにも季節などの要因によって、食材の値段が高くなったり、安くなったりしますので、安い食材で調理できる献立を立案することも重要です。さらに昼間の電気料金に比べて夜間の電気料金の方が安いため、その時間帯での下処理や調理（もちろん限定されますが）、水道代節約のための節水機を取り付けたりもします。ちなみにこの節水機能アイテムは、トイレにも取り付け可能です。私鉄の駅のトイレなどにも取り付けられていることが多いようです。

食事は入院患者の一番の楽しみであるということ

食べることは人間にとって基本的なことであり、医療においては治療や予防の一環でもあります。そして何より入院患者の一番の楽しみでもあります。1食670円という制限がある以上、最大の経営努力を行うことは当然ですが、選定療養費の活用など患者の選択幅をもう少し広げるなど国による検討も必要なのではないでしょうか。