第132回 「会社の昔話」の伝え方の良し悪しの話

「昔はこうだった」の裏に見え隠れする承認欲求

私が見てきた中で、あまり良くないと思われる例で多いのは、「昔はこうだった」という話の裏側に、「君たちが知らないことを自分たちは知っている」「今の人たちは楽をしている」「創業時の苦労を知る人にもっと感謝すべき」など、マウントが取ろうとする心理が隠れている場合です。

本人たちは無意識かもしれませんし、ただ純粋に共感してほしいだけかもしれません。しかし、話しているニュアンスを聞いていると、年長者が後から入社してきた社員に対して、過去の実績を盾にとって「もっと感謝や敬意を示せ」と主張している感じがします。少しきつい言い方をすれば、「会社の昔話」が「ただの自慢話」であり、「今より昔の方が大変だった」など、自分たちの承認欲求を満たすことが目的のように見えてしまうのです。
社歴が10年あたりを超えた企業で、主に創業メンバーや古参社員の人たちの中に、「会社の昔話」をそんなニュアンスで持ち出す傾向があるように感じます。

後から入った社員の心には響かない

こうやって語られる「会社の昔話」は、後から入った社員の心にはほとんど響きません。
入社してくる社員は、あくまで入社時点での事業内容、所在地、社員数、その他の会社概要、さらに募集要項やほかの求人要件を見て、それが自分の希望に合致するかによって応募して、そこから入社に至る訳です。

会社選びの条件に、社歴や創業年数という要素はあるかもしれませんが、そこには少人数のハードワークで事業を軌道に乗せたとか、経営危機があってつらい思いをしたとか、そこから苦労して立て直したとか、そんな過去の物語的な話はほとんど関係ありません。そもそも過去を知らない社員がこの手の話をされても、「昔は大変だったのですね」と思うくらいで、今後に生かされることはほとんどありません。

「会社の昔話」を良い形で語り継ぐには

一方で、「会社の昔話」を良い形で語り継いでいる会社があります。
私がお付き合いしている100年企業では、記念行事の際に社長講演でこれまでの会社の歴史の話をしていました。古い話は当事者がいませんので伝聞だけですし、あくまで過去の事実とその時の背景を感情抜きで語り、さらにこれからどんな会社にしていきたいのかを、過去からの文脈に基づいて話していました。

こんな苦労があったとか、厳しかったとかではなく、「こういう企業理念だったからあえてこんな取り組みをした」「理念を守るために安易な妥協をしなかった」などのエピソードを伝えていました。後から社員に感想を聞くと、古参社員でも知らなかったことが結構あったようで、「いま行われていることとのつながりが分かった」「理由が分かった」など、わりと肯定的な反応が多く聞かれました。
この話によって、在籍しているそれぞれの社員たちは、これから自分が会社の中でどんな行動をとるべきなのか、どういう判断基準が会社の価値観に合っているのかという指針が見えたようでした。

会社の中で、先人の苦労に敬意を持つことは良いですが、その「会社の昔話」を、ただの苦労話や自慢話にしてしまうか、それとも将来を語るための材料に使うのかでは、とても大きな差があります。

前者は当事者意識を持ちづらく、どこか人ごとでその人の心に響きませんが、後者であれば、その考え方は自分にかかわることであり、その共感が会社への愛着につながり、企業理念や文化に合致した行動につながります。「会社の昔話」を語るときには、当事者でなくても共感できる話し方があり、それによって会社の理念や原点、価値観などをぶれずに伝承していくことができます。

会社の歴史をはじめとした昔話を理念の伝承や共有、共感など、良い形で活用できるかどうかは、経営者、上司、先輩たちが何をどんな姿勢で語るかにかかっています。「昔は良かった」でも「昔のことは関係ない」でもありません。
「会社の昔話」の伝え方には良し悪しがあります。