第8回 “求められる能力”の水準が上がる時代～AIという補助輪の価値とは？～

「求められる能力」が、昔より高くなっている!?

『中小企業白書2025』では、企業が求める人材像の変化が明確に示されています。かつては、定型業務やマニュアルどおりの作業をこなすことが「求められる能力」でした。産業革命の時代までさかのぼって想像してみると、企業において求められる人材とは、「時間を守る」「決められた時間作業に従事する」「指示されたことをしっかり守る」といった存在だったはずです。
しかし現代では、課題発見力、ITリテラシー、コミュニケーション力、改善提案力、マルチタスク対応など、より広く深いスキルが“標準”として求められるようになっています。

現場で働く中で、私自身も「昔なら十分だったことが、今では“足りない”とされる」場面に直面した経験があります（年功序列が崩れていく背景にもつながっているように感じます）。

自立性と問題解決力が求められる時代

言われたことをこなすだけではなく、自分で考え、動く力が重視されるようになっています。「指示待ち」ではなく、「提案できる人」「改善できる人」が評価される時代です。これは企業にとっては成長のチャンスですが、現場ではプレッシャーにもなり得ます。実際、「そういったことが得意な人」と「そういったことが苦手な人」の“差”が広がっていると感じることがあります。
本来もっと大切にされるべき誠実さや人間性といった側面よりも、「○○ができる」といったスキル面が重視される場面が増えているように思います。

AIは“差”を埋めるツールになり得る

私は、AIはこの“差”を埋めるための味方になれるツールだと感じています。例えば、ChatGPTのような生成AIは、文章作成、情報整理、アイデア出しなど、業務のあらゆる場面でサポートしてくれます。分析結果のレポート作成まで担ってくれるほど、生成AIの発達は目覚ましいものがあります。これは、自分で走らなくても長距離を移動できる「車」のような存在です。
レポート作成が苦手でも、スピーチが苦手でも、そういった苦手な部分をAIが担ってくれることで、「いい仕事」が埋もれてしまう事態を防いでくれます。AIを使うことで、苦手な業務もこなせるようになり、得意な人との差を縮めることができる。
つまり、AIは“能力の補助輪”として機能するのです。

AIに対する抵抗感を乗り越える価値がある

もちろん、AIに対して抵抗を感じる人もいると思います。

• 使い方が分からない
• 間違った情報が出てきそう（実際に出てきます！）
• なんとなく怖い（私も怖いです！）
• 情報が流出しそう

こうした不安は自然なものです。しかし、現場で使ってみると「こんなに助かるのか」と驚くことも多いです。
最近では、セキュリティ対策が施されたツールや、オンプレミスで使用できるAIエンジンの提供も始まっています。「AIをオンプレミスで構築」と聞くと、10年前なら億単位の投資が必要でしたが、今では中小企業向けサービスの開発も進み、1,000万円程度で実現可能となっています。
AIは、従業員の業務遂行能力を引き上げる重要なツールです。使わないのはもったいない。

最後に

“普通の能力”の水準が上がる時代に、AIはそのハードルを下げてくれる存在です。『中小企業白書2025』が示すように企業の成長には人材の力が欠かせません。その力を引き出すためにAIという補助輪を使うことは、決して逃げではなく、前向きな選択だと私は思います。